Impression à base d'eau ou à l'éthanol sur film étirable ?

En flexographie, un cylindre anilox transfère une quantité définie d'encre sur un cliché flexible qui applique le motif sur la bande de film en défilement. Chaque couleur dispose de son propre cliché et de son propre groupe d'impression. Comme le PE a une faible énergie de surface, la bande est activée au préalable par traitement corona – sans cette étape, aucune encre n'adhère durablement, quel que soit le système utilisé.

Après le groupe d'impression, la bande passe dans un séchoir. C'est là que réside la véritable différence : le solvant doit s'évaporer complètement de la couche d'encre avant que le film ne soit enroulé. S'il reste du solvant résiduel dans le rouleau, cela génère une odeur et un risque de blocage.

Ici, l'eau est le solvant principal, complétée par une petite proportion de co-solvant et d'ammoniaque pour stabiliser le pH. L'impression se déroule sans atmosphère inflammable, sans zone Ex requise et sans épuration thermique de l'air évacué.

• Émissions de COV très faibles – aucune postcombustion de l'air évacué nécessaire.
• Marchandise pratiquement inodore, adaptée à la logistique alimentaire, pharmaceutique et cosmétique.
• Nettoyage des groupes d'impression à l'eau plutôt qu'au solvant, moins de déchets spéciaux.
• Systèmes désencrables disponibles – ce qui favorise le circuit du recyclat.
• Limite : l'eau s'évapore plus lentement, ce qui coûte en puissance de séchage et limite la vitesse de la bande.
• Limite : les trames fines et une très forte opacité sont plus exigeantes qu'avec une encre solvant.

L'éthanol, respectivement l'acétate d'éthyle, s'évapore nettement plus vite que l'eau. Cela permet des zones de séchage courtes, des vitesses élevées et une couche de couleur très homogène et brillante – même pour des motifs plus fins et sur des surfaces difficiles.

• Séchage rapide, rendement de production élevé, temps de réglage courts lors des changements de couleur.
• Très bonne adhérence et résistance à l'abrasion, robuste face aux variations du prétraitement.
• Détails plus fins et opacité supérieure réalisables par rapport aux systèmes à base d'eau.
• Limite : solvant inflammable – la protection Ex, l'aspiration et la sécurité des installations sont obligatoires.
• Limite : l'air évacué chargé de COV doit être récupéré ou traité thermiquement.
• Limite : le solvant résiduel doit être garanti par mesure, sinon la marchandise risque de dégager une odeur.

Pour le circuit du PE, ce qui compte n'est pas seulement la couleur utilisée, mais aussi sa quantité sur le film. Des motifs étendus et très couvrants colorent le recyclat et en réduisent la valeur. Des référentiels comme RecyClass utilisent donc des seuils pour la surface imprimée et privilégient les encres qui se détachent lors du processus de lavage.

• Limiter volontairement le taux de couverture : un logo répété plutôt qu'une impression pleine surface.
• Choisir des systèmes d'encre désencrables ou lavables si le film retourne dans le circuit PE.
• Éviter les encres avec des pigments ou des liants critiques qui contaminent le recyclat.
• Anticiper les obligations de marquage du PPWR – les indications de matériau et d'élimination ont leur place dans le layout.

Pour en savoir plus : PPWR dès 2028 et ce qui change pour l'emballage de palette.

• Logo ou avertissement à une ou deux couleurs, quantités standard, recyclage PE au centre des priorités : à base d'eau.
• Marchandise sensible aux odeurs – alimentaire, pharma, cosmétique : à base d'eau ou encre solvant avec justificatif de solvant résiduel.
• Très grands tirages, motifs fins, résistance maximale à l'abrasion : à base d'éthanol.
• Pas sûr ? Présentez-nous le motif, le support et l'application – nous évaluons les deux options selon votre besoin.

Quelle est la différence entre les encres à base d'eau et les encres à l'éthanol ?

Les deux systèmes d'encre se composent d'un pigment, d'un liant et d'un solvant. Pour les encres à base d'eau, ce solvant est majoritairement de l'eau ; pour les encres à base de solvant, il s'agit majoritairement d'éthanol ou d'acétate d'éthyle. L'éthanol s'évapore nettement plus vite que l'eau, c'est pourquoi les encres solvant sèchent plus vite et permettent des vitesses de machine plus élevées.

Quelle encre est la plus écologique ?

Les encres à base d'eau libèrent très peu de composés organiques volatils à l'impression et ne nécessitent pas d'épuration de l'air évacué. Les encres solvant exigent une récupération ou une postcombustion thermique de l'éthanol. Dans des installations modernes équipées de récupération, le bilan est meilleur que leur réputation, mais la voie la plus sobre en émissions reste celle à base d'eau.

L'encre d'impression influence-t-elle la recyclabilité du film ?

Oui. Le taux de couverture et la détachabilité de l'encre sont déterminants. Des motifs étendus et très couvrants, ainsi que des systèmes d'encre qui ne se détachent pas lors du lavage, colorent le recyclat. Des motifs peu couvrants et des encres lavables et désencrables maintiennent la propreté du circuit PE – un critère important pour les évaluations RecyClass et le PPWR dès 2028.

Le film imprimé dégage-t-il une odeur ?

Pas si la marchandise est correctement séchée. Une odeur résiduelle provient de solvant résiduel piégé lorsque le séchage a été trop rapide ou trop froid. Pour les usages proches de l'alimentaire, de la pharma et de la cosmétique, l'encre à base d'eau ou une encre solvant avec dosage de solvant résiduel vérifié est donc le bon choix.

Quel système choisir pour mon motif ?

Pour des logos, avertissements et marquages à une ou deux couleurs sur film étirable PE, l'encre à base d'eau est en général la solution adaptée et la plus économique. Pour des vitesses très élevées, des détails plus fins ou des exigences de résistance à l'abrasion particulières, les encres à l'éthanol montrent leurs atouts.